Сегодня искусство выражает человеческое стремление обрести твердую, объективную опору — видеть вещи такими, каковы они есть, — писал куратор и историк искусства Густав Хартлауб во вступлении к выставке «Новая вещественность», открывшейся в Маннгейме в 1925 году. Это знаковое событие во многом обозначило тенденцию, которая вскоре оформилась в одно из самых влиятельных художественных течений своего времени.
Художники «Новой вещественности» — среди них Отто Дикс, Георг Гросс, Рудольф Шлихтер, Георг Шольц, Кристиан Шад и другие — стремились отобразить в своем творчестве действительность такой, какова она есть, без прикрас. Они сознательно отказывались скрывать ужасающие последствия Первой мировой войны для немецкого общества и избегали эмоциональных или абстрактных проявлений авторского «я». Их портреты, например, не возвеличивают изображенного человека, а придают его облику резкость и отчужденность — словно речь идет не о личности, а об объекте.
